中國傳統雕塑歷史悠久，題材豐富。在諸多石窟寺、古代寺院和墓葬發掘品中，保存了大量精美的雕塑藝術品。
天水麥積山石窟有“東方雕塑陳列館”之稱，歷經１６００多年的滄桑歲月，至今依然完整保存歷代泥塑約４０００件，其中尤以北朝時期的作品最具代表性。第４４窟充滿母性慈愛的西魏坐佛、第１３３窟９號龕稚嫩可愛的小沙彌、第４窟前廊上方技法精妙的北周“薄肉塑”伎樂飛天等，就像是充滿靈性的畫卷，穿越時空展現在世人面前。
面對祖先留下的藝術瑰寶，清華大學美術學院副院長曾成鋼說，中國傳統雕塑與西方雕塑出發點不同，其原動力來自中國文化，具有鮮明的東方屬性，注重“神韻”。“中國傳統雕塑追求藝術審美與精神的融通。從美學角度講，這是最高級的。我們要把這些東西找回來?！?/P>
為什么中國傳統雕塑在很長一段時間沒有受到足夠重視，研究教學主要沿用西方雕塑體系呢？
中央美術學院雕塑系教授張偉認為，不同于西方雕塑大多由雕塑家塑造，中國的雕塑藝術大多由傳統匠人塑造，留名者甚少。口傳心授的師承模式下，幾乎沒有留下相關著述。
此外，這與中國美術教育格局不無關系。曾成鋼說，中國美術院校是新中國成立后開辦的，一方面是時代需要藝術表現現實題材，另一方面當時留學歸來的學者大多學習西方寫實主義。因此美術院校的教學也是以西方寫實主義為主體的。
事實上，多年來，藝術家和學者們對中國傳統雕塑的追尋從未停止。與會的多位專家表示，他們曾多次前往麥積山石窟等地學習考察中國傳統雕塑藝術，從不同歷史時期的雕塑作品中尋找靈感。
著名雕塑家何鄂說，中華五千年文明，留下了燦爛豐富的文化遺產。在敦煌莫高窟１２年的藝術熏陶，讓她有了植根民族文化沃土的機會，也孕育出創造的生機?！皼]有對敦煌文化的學習和理解，創作不出《黃河母親》，是老祖宗在背后推了我一把?！?/P>
近些年來，中國的藝術家越來越重視尋根溯源，尋找中國傳統雕塑的意蘊。
曾成鋼說，我們應當在全球化的當代雕塑語境中，提升本土化的價值，使中國當代雕塑朝本土化、多元化方向發展。
